作者：Karen，Foresight News
英国放弃英属印度洋领地查戈斯群岛的主权，并移交给毛里求斯，这一历史性的时刻标志着英国在非洲殖民主义的终结，同时，也引发了对于备受瞩目的.io 顶级域名未来的广泛讨论。
发生了什么？
地缘政治竞争日益加剧的情况下，10 月 3 日，英国和毛里求斯发布联合声明，双方已就对查戈斯群岛行使主权达成历史性的政治协议。根据该条约条款，英国将同意毛里求斯对查戈斯群岛拥有主权，包括迭戈加西亚群岛（美英的军事基地所在地）。尽管该协议尚待最终条约的敲定，但双方均承诺将尽快完成相关程序。
然而，随着英国将查戈斯群岛主权移交给毛里求斯，.io 顶级域名的未来也变得扑朔迷离。这一变更可能对众多拥有.io 域名的网站产生深远影响。因为.io ccTLD 原本被分配给英属印度洋领地（BIOT），并由一家英国私人公司 Internet Computer Bureau（ICB）负责注册，而 ICB 目前又归美国 Identity Digital 所有。
「.io」这一顶级域名源自英属印度洋领地一词的英语：British Indian Ocean Territory 中 Indian Ocean 的缩写 IO，为英国海外领土英属印度洋领地在互联网域名系统中拥有的国家及地区顶级域（ccTLD）。io 域名扩展自 1997 年以来一直存在，最早注册的.io 域名是服装公司 Levi’s 于 1998 年注册的 levi.io。据英国《独立报》在 2014 年的一篇报道，「英国政府从印度洋查戈斯群岛的互联网域名的销售中获得一部分利润。根据与 ICB 公司达成的协议条款，每个 .io 域名激活时，英国政府可获得 60 英镑费用的未披露份额。ICB 创始人、互联网基础设施专家 Paul Kane 也证实，英国政府收到了使用「.io」域名所支付的部分费用。」
历史上，ccTLD 域名曾被剔除过五次
「.io」的未来很大程度上由互联网名称与数字地址分配机构 ICANN 直接决定。不过，需要知道的是，「.io」属于国家和地区顶级域名（ccTLD），政治因素考量凌驾在技术和商业因素之上。
如上所指的 ICANN 是一家位于美国加利福尼亚的非营利社团，创建于 1998 年 9 月 30 日，接管包括管理域名和 IP 地址的分配等与互联网相关的任务。据 Domain Incite 汇总，自 1998 年 ICANN 成立以来，ccTLD 仅从 DNS 根中删除过五次。除一种情况之外，所有情况下删除的触发因素都是对国际标准组织的 ISO 3166-1 alpha-2 列表的更改。
1、「.yu 」原为南斯拉夫在互联网域名系统中拥有的 ccTLD。南斯拉夫社会主义联邦共和国于 1992 年因内战而解体，但随着南斯拉夫的残余联盟国家塞尔维亚和黑山于 2006 年解体，2008 年 3 月起「.yu 」不再接受新注册申请，但直到 2010 年，ICANN 才最终将 .yu 从 DNS 根中删除。
2、「.tp」原为葡属帝汶国家及地区顶级域（ccTLD）的域名，于 1997 年官方启用，当时该国家还在印度尼西亚的占领下。2002 年该国获得独立后更名为东帝汶，ISO 为其分配了新代码 TL，并将 TP 从其列表中删除，但在 2015 年 2 月「.tp」才从 DNS 根中彻底剔除。
3、「.zr」原为扎伊尔国家搭地区顶级域（ccTLD）的域名，由于扎伊尔恢复国名为刚果民主共和国，后改用.cd。2001 年「.zr」正式停止使用。「.zr」是第一个被 IANA 剔除的 ccTLD。
4、「.an」原为分配给荷兰海外属地荷属安地列斯使用的 ccTLD 域名，2010 年荷属安地列斯解体后后，库拉索岛使用.cw 域名，圣马丁岛使用.sx 域名，博内尔岛、圣尤斯特歇斯和萨巴岛获得了 .bq 域名，ISO 也将 AN 从其列表中删除。2015 年，「.an」域名完全停止使用。
5、「.um」为美国本土外小岛屿（（United States Minor Outlying Islands）的 ccTLD 域名，但没被使用。2007 年，ICAN 从域名主列表中删除了.um 域名。
然而值得注意的是，「.su」是一个特例，分配给前苏联的 ccTLD「.su」于 1990 年 9 月 19 日启用，尽管现在苏联已经解体，但是该域名目前仍然可使用。
「.io」未来何去何从？
根据 ccTLD 停用政策，ccTLD 资格由 ISO 3166-1 标准中分配的相关国家或地区决定。当国家或地区从该标准中移除时，其资格将过期，并且需要在有序过渡期后停止使用。默认情况下，ccTLD 将在五年后被删除。ccTLD 管理者可以申请延期，但需要有适当的理由。延期最多只能再延长 5 年，因此正式剔除的最长可能期限为 10 年。当然，ccTLD 管理者可自行决定提前停用域名。
如果确定 ccTLD 的资格发生变化，在互联网号码分配局（IANA）决定停用之时，会通知 ccTLD 管理者打算发布剔除通知。ccTLD 管理者将有机会指定一个替代联系人，用于处理与停用相关的通知。
正如 Domain Incite 所述，对于.io 来说，.io 域名注册者面临的核心疑虑在于：名称变更后的英属印度洋领地（BIOT）是否能继续保留 IO 分配在 ISO 列表中，以及该群岛是否依然具备获得 ccTLD 地位的独特领土资格。如果 BIOT 仅作为毛里求斯的一部分存在，不再被联合国视作独立领土，.io 域名的存续将面临严峻挑战，可能被剔除。反之，如若 BIOT 依然保持其独立领土，并保有获得 ccTLD 的资格，那么情况将会变得更为复杂。当然，也存在「.io」走上「.su」老路的可能性，但这种概率相对较小。
哪些 Crypto 公司在使用 .io？
在计算机科学领域，「IO」常被作为「I/O」（即 Input/Output）的缩写，这使得.io 域名天生适合与技术相关的服务。再加上简洁性，该顶级域十分受科技初创公司、软件公司的青睐，而且在 Crypto 领域也有很多项目使用。除此之外，.io 域名也是视频游戏项目的首选域名，因为「io」在游戏术语中代表基于浏览器的多人游戏。
据网易号「科技的世界」，「Glitch 和 GitHub Pages 都用.io 域名来用户创建的网站和应用程序，而且 Itch.io 游戏商店也使用了该域名。该域名差不多赚了 4000 万美元，这意味着可能有超过一百万个.io 域名已被注册。」值得一提的是，2021 年「Metaverse.io」域名以 114 万元成交，是当前公开成交价中最高的.io 域名。
而在 Foresight Wiki 收录的约 2 万家 Web3 公司和项目中，有近 16% 的公司使用 .io 域名，包括但不限于 Matter Labs、ZKsync、Arbitrum、Optimism、Scroll、Sei、Damus、CoinFund、Scallop、Mask Network、TrueFi、Raydium、DODO 等。值得一提的是，Gate.io 则是将带有主域名的名称当作品牌名。